۲۰ داوطلب موافقت می‌کنند تا در یک آزمایش با دستمزد خوب که توسط دانشگاه تبلیغ شده شرکت کنند. این آزمایش قرار است درباره رفتار پرخاشگرانه در شرایط یک زندان شبیه‌سازی‌شده باشد. یک روزنامه‌نگار متوجه داستانی پشت این آگهی می‌شود و خود را به عنوان یکی از سوژه‌های آزمایش جا می‌زند. آن‌ها به طور تصادفی به دو گروه زندانیان و نگهبانان تقسیم می‌شوند. آنچه در ابتدا شبیه به یک بازی به نظر می‌رسید، به سرعت به یک واقعیت خونین تبدیل می‌شود.

حالا که همه ما طولانی‌تر زندگی می‌کنیم و «۴۰ سالگی همان ۳۰ سالگی جدید است»، چرا ۶۰ سالگی نتواند ۴۰ سالگی جدید باشد؟ این همان چیزی است که لوئیز و فرانس وقتی ماجراجویی‌های جسورانه جدیدی را در زندگی آغاز می‌کنند، به آن فکر می‌کنند. لوئیز یک زیست‌شناس مولکولی است که تصمیم می‌گیرد از بانک اسپرم برداشت کند و بچه‌دار شود. در همین حال، فرانس که گالری‌دار است تصمیم می‌گیرد با پیدا کردن داغ‌ترین استعدادهای جدید در عرصه هنر، به شغل خود جانی دوباره ببخشد. در حالی که آن‌ها تلاش می‌کنند جوانی از‌دست‌رفته خود را بازیابند و از مسخره شدن کامل دوری کنند، مسیر زندگی لوئیز و فرانس به طور تصادفی با هم تلاقی پیدا می‌کند.

هلن یک دختر نوجوان هنجارشکن است که رابطه پرتنشی با والدینش دارد. او که بیشتر وقت خود را با دوستش کورینا می‌گذراند و با او یکی پس از دیگری تابوهای اجتماعی را می‌شکند، از رابطه جنسی به عنوان راهی برای شورش و شکستن اخلاقیات بورژوایی سنتی استفاده می‌کند. پس از یک حادثه اصلاح شخصی، هلن سر از بیمارستان درمی‌آورد و طولی نمی‌کشد که در آنجا جنجال به پا می‌کند. اما در آنجا با رابین، یک پرستار مرد آشنا می‌شود که او را شیفته خود می‌کند...

کنوت هامسون مشهورترین و محبوب‌ترین نویسنده نروژ است. او از دوران جوانی به دلیل قحطی که انگلیسی‌ها در طول جنگ جهانی اول در نروژ ایجاد کردند، از آن‌ها متنفر بوده است. وقتی آلمانی‌ها در ۹ آوریل ۱۹۴۰ نروژ را اشغال می‌کنند، او از آن‌ها و حمایتی که می‌توانند در برابر بریتانیا ارائه دهند استقبال می‌کند. او از آرمان‌های ناسیونال سوسیالیستی حمایت می‌کند، اما با نحوه اجرای این آرمان‌ها و زندانی و اعدام شدن نروژی‌ها مخالف است. همسرش ماری در طول جنگ به عنوان نشانه‌ای از حمایت خود و کنوت به آلمان سفر می‌کند.